Circuit Kérala: Envolée au Pays des Dieux

Départ de France pour Fort Cochin. Vous passez la nuit dans l'avion.

Bienvenue au Kérala ! à votre arrivée, vous êtes accueillis à l'aéroport par votre guide accompagnateur, qui vous conduit sur la péninsule de Fort Cochin (1h de transfert), où vous vous installez dans la chambre d'hôte familiale où vous passerez votre première nuit. Après un temps de repos pour se remettre du voyage, vous prenez votre petit-déjeuner et partez explorer à pied la presqu'île de Kochi, qui présente une mixité frappante avec son architecture aux influences juives, musulmanes, hollandaises et portugaises et ses temples hindous qui côtoient églises, mosquées et synagogues. En vous baladant sur le front de mer, admirez le spectacle des grands filets de pêche déployés (les carrelets chinois). Vous faites une halte pour déjeuner. En fin d'après-midi, vous assistez à une représentation de l'art théâtral kathakali, une expérience unique qui vous plonge dans les grandes épopées hindoues du Ramayana et du Mahabharata. Chaque expression du visage, chaque mouvement des yeux et des mains des comédiens y sont extrêmement codifiés et les chants sont en langue locale, mais la poésie qui se dégage des danses, des maquillages, des costumes et de la musique sauront vous transporter au coeur des grands poèmes épiques de la mythologie indienne. Dîner et nuit à l'hôtel.

Après le petit-déjeuner, vous vous promenez à travers les bazars de Kochi en vous imprégnant de l'atmosphère vibrante. Aventurez-vous dans les ruelles pleines de charme de cette paisible cité portuaire. Déambulez dans la vieille ville, entre les façades colorées et les terrasses parfumées au curry et à l'encens. Dégustez votre déjeuner dans un restaurant local, avant de prendre la route pour le village d'Edakkattuvayal (1h30 de trajet), où vous rencontrez les familles qui vous accueillent pour les prochains jours pour partager avec vous le quotidien, leur culture et leurs traditions. Après une première promenade dans le village, les habitants vous préparent un bon dîner pour vous régaler des spécialités locales. Vous passez une première nuit chez l'habitant.

Les habitants, vous prennent par la main pour prendre part aux activités quotidiennes de ce village typique du Kerala, où se mêlent dans cette célèbre effervescence indienne, les cultures traditionnelles du riz et du caoutchouc, l'artisanat du métal et du coton et la pêche. Les locaux vous invitent à travailler à leurs côtés pendant ces 3 jours : récolte du caoutchouc, travail dans les rizières, retour de pêche au petit matin. Les artisans du village vous initient au savoir-faire des tisserandes et des forgerons, les locaux vous convient à une partie de volley-ball ou de cricket, et les familles vous impliquent dans la préparation des repas.

Vous découvrez aussi les environs du village, à la découverte d'un magnifique temple datant du XIIIème siècle et du palais de l'ancienne famille royale de Kochi. Repas et nuits chez l'habitant.

Après le petit-déjeuner, vous faites vos au revoir aux habitants du village et prenez la route de montagne à travers les ghâts pour rejoindre Munnar (4 heures de trajet), où vous arrivez pour le déjeuner. Carrefour du commerce des épices, cette région regorge de plantations de cardamome, cannelle, curcuma et muscade. Pourtant, c'est surtout pour ses paysages de plantations de thé émergeant des forêts denses que cette station d'altitude au climat plus frais est réputée. Vous vous installez à l'hôtel, situé face à un splendide panorama de champs de thé. Après une pause, vous partez pour une promenade de 2 heures dans les plantations, jusqu'au coucher du soleil. Dîner et nuit à l'hôtel.

Vous partez tôt le matin pour une excursion qui démarre à l'Echo Point, un lac présentant un phénomène d'écho exceptionnel. Vous profitez du panorama grandiose et poussez jusqu'à Vattavada, où les cultures en terrasse sculptent le paysage. Après une promenade, un déjeuner pique-nique vous sera servi. De retour à Munnar, vous entrez au Musée du Thé, qui retrace l'histoire de la région intrinsèquement liée au développement de cette culture omniprésente aujourd'hui. Vous faites un crochet par l'ONG Shrishti, qui fabrique des produits biologiques en favorisant l'insertion professionnelle des personnes défavorisées. Dîner et nuit à l'hôtel.

Aujourd'hui, vous quittez les hauteurs de Munnar pour rejoindre Alleppey, surnommée "la petite Venise indienne" (5 heures de trajet). Déjeuner dans un restaurant en cours de route. Vous arrivez au cœur des backwaters, une région entre les terres et l'océan Indien où s'étend un vaste réseau de rivières, de lacs et de canaux bordés de cocoteraies. Bercés par l'atmosphère paisible, les paysages d'une rare beauté et l'hospitalité authentique des locaux, vous profitez d'un après-midi de découverte de cet environnement sublime aux traditions agricoles si particulières, où le temps semble comme suspendu. Dîner et nuit à l'hôtel.

Après un bon petit-déjeuner, vous partez pour une promenade en pirogue dans les backwaters (ou kayak selon les disponibilités). Vous naviguez à travers les canaux pour explorer cette Inde rurale et authentique, en vous frayant un chemin dans ce dédale aquatique recouvert par endroits d'une végétation luxuriante et cerné par les rizières d'un vert éclatant dans lesquelles barbotent nonchalamment les buffles d'eau, oiseaux et échassiers en tout genre. Tout autour, la vie des Kéralais s'organise au fil des flots : les enfants plongent, les femmes battent le linge sur les rivages, les locaux vont et viennent, perpétuant un mode de vie en harmonie avec cet écosystème unique. Vous savourez votre déjeuner en ravissant vos papilles avec les délices typiques du Kérala. L'après-midi, vous embarquez à bord d'un kettuvalam pour vous aventurer sur des canaux plus éloignés de la ville. Ces anciennes barges à riz, converties en maisons flottantes, sont réalisées traditionnellement en planches de bois liées par des cordes en fibres de coco, recouvertes d'un toît en bambou et de feuilles de palme. Laissez-vous lentement dériver au rythme cette de cette invitation à la contemplation dans ce petit coin de paradis. Dîner et nuit sur le bateau.

Profitez d'un réveil et d'un petit-déjeuner ressourçant sur votre bateau avant de regagner la ville d'Alleppey dans la matinée. Vous prenez la route de retour vers Kochi (2 heures de trajet), où vous profitez d'une dernière promenade avant le transfert à l'aéroport selon l'heure de votre vol retour. Dîner libre, nuit en vol.

Retour en France, la tête remplie par la splendeur des paysages du Kérala et la chaleureuse hospitalité de ses habitants.