Circuit Voyage en terre caucase

Description

• Une nature époustouflante : montagnes verdoyantes, lacs limpides, steppes arides.
• La route militaire géorgienne avec l'église Guerguétie et son panorama sur le Grand Caucase. 
• Le lac Sevan et ses églises médiévales.
• Découverte de la région viticole de la Kakhétie.

Jour 1 : France - Tbilissi

Arrivé à l'aéroport international de Tbilissi et accueil du groupe par l’accompagnateur francophone. Transfert vers l’hôtel situé dans le centre-ville de Tbilissi.
Installation pour 3 nuits à l'hôtel Astoria 4* ou similaire.

Jour 2 : Tbilissi

Découverte de la capitale géorgienne : l’église Metekhi de la Vierge qui offre une superbe vue sur la vieille ville, l’église Sioni et l’église Anchiskhati. Passage par de petites ruelles devant les curiosités de la ville, comme la citadelle Narikhala qui domine la ville. La cité s’est peu à peu organisée autour de ses sources et le quartier des bains sulfureux reste encore aujourd'hui le cœur de la ville.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner dans un restaurant. Nuit à l'hôtel.

Jour 3 : Tbilissi - Gori - Ouplistsikhé - Tbilissi (205 km/env. 3h30)

Visite de l’ancienne capitale, une des plus vieilles villes de Géorgie, Mtskheta. Découverte du monastère de Djvari (6e siècle) et de la cathédrale de Svetiskhoveli (11e siècle), classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Arrivée à Gori, ville natale de Staline, où se trouvent son musée, la maison où il est né et son propre wagon blindé. Poursuite vers Ouplistsikhé, ville troglodytique (4e siècle av. J.-C.), située sur la fameuse grande route de la Soie où l’on peut voir des grottes troglodytes, des caves à vin ("marani"), des poêles géorgiens ("thoné"), la basilique à trois nefs creusées dans le rocher et le théâtre antique.
Déjeuner sur place.
Puis, visite du château Mukhrani dont l’histoire remonte au 16e siècle. Visite du palais et des anciennes caves à vin. Dégustation du vin traditionnel. Retour à Tbilissi.
Dîner dans un restaurant. Nuit à l'hôtel.

Jour 4 : Tbilissi - Gremi - Telavi (195 km/env. 3h20)

Départ vers la région de la Kakhétie. La Kakhétie est connue pour son riche patrimoine médiéval, région viticole de la Géorgie, réputée pour ses terres fertiles, ancien foyer d'agriculture et de viticulture. Ses vignes recensent 80 sortes de cépages différents. Cette région compte des exploitations modernes, qui exportent leurs vins dans le monde entier.
Déjeuner dans une famille avec dégustation de plats et vin locaux.
Visite du monastère Nekresi, construit au 4e siècle et magnifique vue sur la vallée d’Alazani. Puis, visite du complexe Gremi, ancienne résidence royale connue pour ses fresques qui abrite aujourd’hui une église construite au sommet de la citadelle. Route vers Telavi.
Dîner. Nuit à l'hôtel Old Telavi Hotel 4* ou similaire.

Jour 5 : Telavi - Tsinandali - Sighnaghi - Tbilissi (200 km/env. 3h30)

Direction la petite ville voisine de Tsinandali pour la visite de la maison-musée d’Alexander Chavchavadze et de la cave à vin vieille de 300 ans, où l’on fabrique le vin selon les méthodes ancestrales et où on le garde dans des jarres sous terre. Dégustation. Cette méthode de fabrication est inscrite sur la liste du patrimoine culturel immatériel par l’UNESCO.
Déjeuner.
Visite du monastère de Bodbé et de la ville de Sighnaghi. Route pour Tbilissi.
Installation pour 2 nuits à l'hôtel l'Astoria Tbilissi 4* ou similaire et dîner.

Jour 6 : Tbilissi - Stephantsminda - Tbilissi (320 km/env. 6h)

Départ pour la renommée route militaire géorgienne en direction de Kazbegi (Stephantsminda). Arrêt au complexe d'Ananouri (13e siècle). Cette forteresse dominant le réservoir de Jinvali abrite deux églises et un monastère orthodoxe.
Déjeuner.
Arrivée à Stephantsminda, et trajet en 4 x 4 jusqu'à l’église de la Trinité de Guerguétie (14e siècle) située à 2 170 m d'altitude sur un promontoire offrant un panorama impressionnant, elle est le blason du Caucase géorgien. Par temps clair, vous pourrez contempler le mont Kazbek culminant à plus de 5 000 m d'altitude. Retour vers Tbilissi.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Jour 7 : Tbilissi - Dilijan (Arménie) (295 km/env. 4h30)

Route jusqu'à la frontière arménienne. Changement de guide-accompagnateur et de véhicule, et entrée en Arménie. Visite du monastères de Haghbat inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Déjeuner.
Visite du monastère de Sanahin, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Route vers Dilijan. Tour de ville de Dilijan.
Dîner et nuit à l'hôtel à Dilijan Resort 4* ou similaire.

Jour 8 : Dilijan - Sevan - Noraduz - Erevan (300 km/env. 4h)

Départ pour la visite du monastère de Haghartsin. Puis, excursion jusqu'au lac Sevan qui se situe à 1 900 m d'altitude, où vous découvrirez le monastère de Sevanavank.
Déjeuner en cours d'excursion.
Visite du cimetière du village de Noraduz où se trouve la plus grande concentration de "khatchkar", sortes de stèles sculptées et dispersées dans un champ. Route vers Erevan.
Installation pour 4 nuits à l'Imperial Palace Hotel 4* ou similaire. Dîner dans un restaurant. Nuit à l'hôtel.

Jour 9 : Erevan - Etchmiadzin - Zvartnots - Khor Virap - Erevan (280 km/env. 3h)

Départ pour Etchmiadzin "le Vatican arménien", connu pour son architecture ecclésiastique. Visite de la cathédrale d'Etchmiadzin, l'une des plus anciennes églises au monde. Votre guide vous contera l'histoire de l'adoption du christianisme comme première religion officielle par l’Arménie. Etchmiadzin est aujourd'hui le cœur spirituel de l'Église apostolique arménienne. Poursuite pour Zvartnots avec visite de la cathédrale (datant du 7e siècle).
Déjeuner en cours de route.
Continuation pour Khor Virap, premier monastère de l’ère chrétienne offrant une vue panoramique sur le mont Ararat et ses sommets recouverts de neige. On peut y voir la cellule souterraine du premier catholico-arménien, saint Grégoire l’Illuminateur, qui convertit le pays au christianisme en l’an 301. Retour à Erevan.
Dîner au restaurant. Nuit à l'hôtel.

Jour 10 : Erevan - Gyumri - Saghmosavank - Erevan (260 km/env. 4h)

Départ pour la ville de Gyumri. Son nom a changé plusieurs fois au cours de sa longue histoire : d'abord appelé Kumayri, puis Alexandropol et Leninakan à l'époque soviétique, pour enfin prendre son appellation actuelle de Gyumri. Deuxième plus grande ville d'Arménie, elle est la capitale de la province de Shirak. Au cours de cette visite, vous découvrirez la maison-musée Dzitoghtsyan, qui abrite le musée d'Architecture et d'Ethnographie. Vous apprendrez ici comment vivaient les Arméniens du 19e siècle, notamment leurs coutumes, leurs mœurs et leurs traditions.
Déjeuner.
Route pour visiter le monument de l'alphabet arménien érigé en 2005 à l'occasion du 1 600e anniversaire. Continuation vers le monastère de Saghmosavank (1215). Retour à Erevan.
Dîner dans un restaurant traditionnel. Nuit à l'hôtel.

Jour 11 : Erevan - Garni - Geghard - Erevan (90 km/env. 3h30)

Journée de visite autour de la capitale arménienne. Nichée derrière le mont Ararat aux portes de la Russie, la ville d’Erevan est la capitale de l’Arménie depuis près d’un siècle. Découverte du Matenadaran, l'institut des manuscrits anciens, puis route pour le temple Garni et le monastère de Geghard. Le temple de Garni, aussi surnommé "temple du Soleil", est considéré comme un joyau de l'architecture hellénistique. La forteresse ancienne fut détruite par les Romains, puis restaurée par le roi Tiridate Ier en 77. Édifié sur un podium auquel on accède par des marches, le temple du Soleil est entouré de 24 colonnes. L'intérieur consiste en une salle dont la voûte comporte en son milieu une ouverture qui pourrait être liée au culte du dieu du Soleil, Mithra, adoré en Orient comme à Rome. Le monastère de Geghart et ses églises troglodytes, inscrits en 2000 au patrimoine mondial de l'UNESCO, sont un des hauts lieux spirituels de l'Arménie. Fondé au 4e siècle, le monastère s'appelait autrefois Aïravankle, "le monastère de la Grotte". Selon la tradition, il aurait abrité la relique de la sainte lance qui aurait traversé le Christ sur la croix.
Déjeuner en cours de visite.
Retour à Erevan.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Jour 12 : Erevan - France

Petit déjeuner. Transfert matinal pour l’aéroport d’Erevan. Envol pour la France.

Parole de spécialiste

L'Arménie et la Géorgie, voisines établies au carrefour de l'Europe et de l'Asie ont été le cadre d'invasions et de drames dont elles se sont relevé fièrement. Il ressort de leur histoire un patrimoine riche et émouvant. Entre montagnes et lacs, modernité et traditions, découvrez deux langues, deux cultures et des religions différentes, mais le même accueil chaleureux.

Djaffar R., spécialiste Asie centrale

Organisateur technique : Nouvelles Frontières - Circuits TUI